聖潔莓為何這樣神奇？

家人從加拿大帶回來一大袋的聖潔莓，它甜甜酸酸的，一口一口的吃進肚子裏，還以爲是一般的零食。原來很多人都不知道聖潔莓並不是一般的零食。相反，它含有激素，並且某些人甚至最好不要吃。

聖潔莓又叫蔓越莓，含豐富的黃體激素，若跟含賀爾蒙的藥物一起食用，例如：避孕藥、雌激素藥物，可能會降低藥物的效用。而18歲以下的女孩最好不要吃，另外正在懷孕的婦女亦應該停止食用聖潔莓。

哺乳期間泌乳激素升高，餵哺母乳的媽媽亦建議停吃聖潔莓，在月經來的期間也要停吃聖潔莓。醫生也建議患有乳腺癌、子宮癌或卵巢癌不宜食聖潔莓。

到底聖潔莓是甚麼東西？原來它屬於：

• 植物科屬：馬鞭草科(Verbenaceae)、牡荊亞科(Viticoideae)、牡荊屬(Vitex)
• 植物學名：Vitex agnus-castus L.。
• 同譯名稱：西洋牡荊Chaste Berry(貞節莓/聖潔苺)、Chasteberry Tree(貞節樹/穗花牡荊.)、Monk’s Pepper(僧侶的胡椒)。

原來聖潔莓早有人類食用，可追溯至2500年前。現代醫學多應用在改善婦科相關疾病上。聖潔莓已被證明有助於提高黃體生成素的水平，同時亦能稍微抑制FSH(促卵泡激素)的分泌。由於月經不調以及不孕症通常伴隨黃體生成不足的問題。因此，服用聖潔莓能夠穩定體內激素水平，進而改善這些症狀，而有助懷孕的機率。